精神醫學部

自閉症是個光譜障礙，輕度到重度的孩子不但臨床表現不盡相同，當他們進入青少年階段，會遭遇到的困難也很不一樣。輕度的孩子在語言及認知發展上雖然受損較不嚴重，但是由於更有機會跟一般孩子一起成長，他們也更能覺察到自己跟同儕的差異，因此容易衍伸焦慮、憂鬱的情緒。許多輕度自閉症的孩子也有人際互動的渴望，但是由於缺乏適齡的社交技巧，言行舉止常常得罪或嚇到別人而不自知，被認為很白目、甚至以為是故意的，而遭到同學的拒絕、排擠，甚至被霸凌。輕度自閉症的青少年常常是低自尊、有困難用言語表達內在情緒，對他們來說，在網路上交朋友似乎比真實生活中交朋友容易一點，因此很多人會退縮到網路世界中。如此一來不但他們跟外在世界的接觸更為減少，也增加他們在網路上受害的危險。建議家長幫助這些孩子維持一個規律的作息，讓他們保有私人空間，同時又不能完全自外於全家人一起的生活。限制網路使用時間，鼓勵他們跟人面對面互動。提早規劃周末或假日的活動，讓孩子有心理準備要參與。如果孩子能夠配合這些安排、管理，或是願意增加真實生活的人際互動，不吝於私下給他們真誠的讚美肯定。

中重度的孩子相對來說會受到家長、學校比較多的保護，但是由於認知、語言受限程度大很多，加上知覺異常的問題明顯(例如對學校噪音敏感、觸覺敏感、痛覺不敏感等等)，大腦調節功能不好，很容易產生激躁不安的情緒行為反應。另外，中度以上自閉症的青少年光是要教他們保持身體衛生、刮鬍子、生理期清潔，還有走路要看路、不能任意橫越馬路等生存技巧，可能就要費很多功夫。更不要說因為缺乏社會認知、衝動控制力不佳，可能會去碰觸或擁抱別人、任意拿取別人物品，或是因著本身固著偏執的興趣而破壞公物等違法行為。建議家長在生活中教導他們學習各種具體的生存技巧，除了上述的基本個人衛生、安全技巧，也要教導自我調節情緒的技巧(如轉移注意力、離開現場等)、簡單合宜的社交技巧(如說請、謝謝、對不起，幫別人拉著門不要關上，點餐付錢買東西等)，按著他們的興趣讓他們加入同興趣的團體，或學習類似的生活技能。對他們來說，這些技巧常常不是一教就會，家長需要有耐心地反覆教導，或是尋求專家協助(特別是有違法行為發生的時候)，這對於他們將來進入成年階段是很重要的。家有青少年對所有家長來說都非常挑戰，家有自閉症青少年則是難上加難。期待透過更多的理解，提早因應對策，讓孩子及家長可以順利度過這個風暴的階段。